Observatory IRAM

L'Observatoire IRAM est un établissement de renom situé en Provence-Alpes-Côte d'Azur, dans les Hautes-Alpes, au cœur du Dévoluy. Il s'agit d'un point d'intérêt incontournable pour les passionnés d'astronomie et les chercheurs universitaires. L'Observatoire abrite notamment NOEMA, ou le Northern Extended Millimetre Array, qui est l'une des deux installations de pointe d'IRAM. Composé de douze antennes individuelles de 15 mètres chacune, NOEMA utilise la technique de l'interférométrie pour combiner les signaux des antennes et offrir une puissance de résolution et une sensibilité inégalées.

Implantées sur le Plateau de Bure, à 2500 mètres d'altitude, ces antennes constituent la plus grande installation astronomique d'Europe. Depuis la construction initiale des trois premières antennes dans les années 1980, l'installation n'a cessé d'être étendue et améliorée, accueillant récemment une douzième antenne et de nouvelles générations de récepteurs pour augmenter sa sensibilité.

Grâce à la capacité des antennes à se déplacer et à se configurer différemment, NOEMA peut observer un même objet cosmique sous différents angles, combinant les signaux pour offrir une résolution équivalente à celle d'un télescope unique de 1,7 kilomètre de diamètre. Les images résultantes sont d'une sensibilité et d'une résolution exceptionnelles, permettant aux astronomes d'étudier en détail la structure des étoiles, des galaxies et des systèmes planétaires en formation.

La complexité de ces observations avancées nécessite l'intervention exclusive des opérateurs d'IRAM, qui manipulent les antennes comme un objectif d'appareil photo variable pour capturer les moindres détails des objets cosmiques. Grâce à la rotation de la Terre, les antennes révèlent progressivement la structure des objets observés, permettant aux astronomes de reconstruire des images haute résolution après plusieurs heures d'observation.

NOEMA est également équipé de technologies de pointe qui lui permettent de collecter une quantité colossale d'énergie, de traiter des volumes de données équivalents au trafic Internet quotidien d'un pays comme la France, et de détecter des objets situés à des centaines de kilomètres de distance. En tant que l'observatoire radio-astronomique le plus puissant de l'hémisphère nord, NOEMA est une référence mondiale pour l'étude des ondes millimétriques cosmiques.

Les chercheurs et passionnés d'astronomie peuvent suivre les dernières avancées scientifiques et technologiques de l'observatoire, notamment les découvertes récentes sur les trous noirs supermassifs, les galaxies lointaines et les premières images du trou noir au cœur de notre galaxie. L'Observatoire IRAM est ainsi un lieu d'exploration et de découverte sans limite, offrant un aperçu fascinant de l'univers et de ses mystères.